Les vibrisses des chats sont des poils tactiles spéciaux que l’on trouve sur leur museau, les pattes et parfois d’autres parties du corps.
Et si on parlait des vibrisses du chat ?
Les vibrisses, communément appelées moustaches, sont des poils longs et rigides que l’on trouve sur la frimousse de nombreux animaux. Y compris les chats. Ces dernières sont réputées pour être particulièrement sensibles aux vibrations et aux changements de pression dans l’environnement.
Précisément, les vibrisses des chats sont très importantes car elles vont leur permettre de percevoir les alentours, et ce même dans l’obscurité. À savoir que le nombre varie d’un individu à l’autre, voire même en fonction des espèces. Cela étant, on compte généralement entre huit et douze vibrisses de chaque côté du museau par chat.
Voici quelques informations sur ces vibrisses :
- Fonctions sensorielles : Les vibrisses jouent un rôle crucial dans le sens du toucher des chats (« Les sens des chats »). Elles sont utilisées pour détecter les changements de leur environnement, la distance entre eux et des objets environnants. Pareillement, ces dernières servent à évaluer la taille et la forme des ouvertures par lesquelles ils passent.
↓ - Emplacement : Principalement sur les côtés du museau, au-dessus des yeux, sur les sourcils, sur les joues et sur le menton. Les chats possèdent également des vibrisses plus courtes sur l’arrière de leurs pattes antérieures. Ces dernières ont pour but d’aider à localiser les mouvements de proies potentielles lorsqu’ils chassent.
↓ - Structure : Les vibrisses sont plus épaisses et plus profondément enracinées que les autres poils du pelage. Elles sont fixées à des terminaisons nerveuses très sensibles. Par conséquent, cela les rend extrêmement réceptif aux mouvements et aux vibrations de l’environnement.
↓ - Protection : Essentiellement, les vibrisses apportent une aide pour éviter les collisions. Cela inclut également de se déplacer dans des espaces restreints. Elles fournissent des informations sur les obstacles potentiels. De même, ces dernières aident à juger s’il est possible ou non de passer à travers un espace étroit sans se coincer.
↓ - Communication : Les chats utilisent leurs vibrisses pour communiquer avec d’autres animaux ainsi qu’avec l’environnement (« Les coussinets du chat », « L’organe de Jacobson du chat »). Lorsqu’un chat est détendu et amical, ces dernières sont généralement détendues dans la position droite. En revanche, lorsque ce dernier est excité, effrayé ou agressif, elles peuvent se redresser et s’évaser sur le côté.
Pourquoi les chats perdent t-ils leurs vibrisses ? Est-ce normal et sans danger ?
En théorie, les chats ne perdent pas leurs vibrisses de manière régulière ou périodique comme ils perdent leurs poils normaux. Néanmoins, il peut arriver que les vibrisses d’un chat se cassent ou tombent naturellement pour diverses raisons. Cela n’est pas forcément dangereux selon la cause de la perte.
L’inquiétude doit devenir présente lorsque les vibrisses tombent de façon assidue, du jour au lendemain à cause de maladies de la peau, de blessures, de stress ou de malnutrition ou autre raison particulière. Hormis ceci, la chute des vibrisses est un processus naturel de renouvellement, tout comme la perte de poils.
Quelques raisons possibles pour lesquelles un chat pourrait perdre ses vibrisses :
- Traumatisme physique : Un traumatisme ou une blessure au museau d’un chat peut endommager ou faire tomber ses vibrisses. Il pourra alors se sentir complètement désorienté si la perte est trop importante.
↓ - Maladie ou carence nutritionnelle : Des problèmes de santé, notamment des carences nutritionnelles, peuvent affecter la santé générale des poils. Il en va de même pour les vibrisses. Si un chat ne reçoit pas une alimentation équilibrée (Alimentation) ou souffre de certaines affections médicales, ce dernier se verra souffrir d’une perte de poils et des vibrisses.
↓ - Stress ou anxiété : Un chat stressé ou anxieux peut frotter ou mordiller ses vibrisses de manière excessive. Cela a pour effet de les détériorer ou de les faire tomber. Le stress chronique également, est susceptible d’affecter la santé générale des poils.
↓ - Cassure naturelle : Les vibrisses sont des poils longs et rigides. Elles peuvent donc être soumises à des contraintes et à des frottements lorsqu’un chat explore son environnement. C’est également le cas quand ce dernier interagit avec d’autres animaux ou des objets. Il arrive donc que les vibrisses se cassent naturellement. Ce n’est rien d’inquiétant quand elles tombent de la sorte.
↓ - Infection : Une infection cutanée ou folliculaire dans la région des vibrisses peut provoquer une perte de ces poils de manière assez rapide, et de la douleur. En effet, la chute peut alors se produire très soudainement.
Si votre chat perd un grand nombre de ses vibrisses ou si cela semble être le résultat d’un problème médical, il est absolument primordial de consulter un Vétérinaire dans les plus brefs délais.
Assurément, son aide pourra vous permettre de déterminer la cause sous-jacente de ce qui faire souffrir votre chat. Ainsi, vous pourrez envisager ensemble des solutions et un traitement approprié.
Dans la plupart des cas, les vibrisses repousseront une fois que la cause du problème décelé aura été résolue.
Pour information :
Il est important de noter que les vibrisses ne doivent pas être coupées ou manipulées de manière abusive. En les coupant, vous pourriez perturber leur capacité à interagir avec le milieu dans lequel ils évoluent, entraînant alors du stress et des difficultés à se déplacer. Il est donc préconisé de ne toucher à rien.
Les vibrisses sont un outil précieux pour les chats dans leur vie quotidienne. Et ils les utilisent pour interagir avec le monde qui les entoure de manière très subtile et complexe. Ces dernières sont un élément naturel essentiel au bien-être félin, ainsi qu’à leur capacité de navigation dans l’environnement.