Les coussinets du chat sont les parties charnues et rembourrées de ses pattes. Ils se font aussi appelés coussinets plantaires ou coussinets palmaires.

Et si on parlait coussinets ?

Le chat est un animal digitigrade. C’est-à-dire qu’il marche sur ses doigts. Chacun est pourvu d’une griffe rétractile et d’un coussinet. Il s’agit de protections douces et rembourrées situées sous leurs pattes. Ces dernières sont constituées d’un tissu épais et résistant, généralement recouvert de poils courts. Grâce à leur texture rugueuse et élastique, les coussinets fournissent une adhérence essentielle. Ainsi, cela permet aux chats de marcher, courir et de grimper efficacement sur différents types de surfaces.

En outre, les coussinets sont composés d’une épaisse couche de peau et de texture adipeuse. Leur rôle principal est de fournir une protection et un amortissement lors des déplacements et des sauts. De plus, ils rendent les déplacements silencieux. Ce qui explique que les chats puissent se mouvoir sans bruit. Ces derniers sont riches en terminaisons nerveuses qui confèrent au chat une sensibilité tactile importante. Les coussinets sont au nombre de cinq à l’avant par patte, ainsi que quatre à l’arrière et se nomment coussinets digitaux.

Parmi ces coussinets digitaux, on retrouve :

• Coussinets métacarpiens : Ils se situent sous chaque patte avant au centre. Au nombre de dix, et localisés à la base de chaque doigt. Les coussinets métacarpiens sont particulièrement développés pour permettre de marcher, de courir et de sauter avec agilité. Absorbant les chocs mais protégeant également les os et les articulations. Un rôle essentiel est également joué dans la fonction de la protection de la patte.
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• Coussinets métatarsiens : Ces derniers se situent sous chaque patte arrière au centre. Au nombre de huit, ils se situent à la base de chaque doigt, comme les métacarpiens. Les coussinets métatarsiens ont pour utilité principale de permettre une locomotion agile et confortable.
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• Coussinets carpiens : Ils se situent sous chaque patte avant. Contrairement aux autres, qui sont situés à la base des doigts, les coussinets carpiens sont situés à la base des poignets, du côté interne de chaque patte. Au nombre de deux, ces derniers sont également importants pour la communication et la perception sensorielle chez les animaux. En effet, ils contiennent des glandes sudoripares et des récepteurs sensoriels.

Pareillement, les coussinets jouent un rôle important dans la communication intraspécifique et interspécifique (« Les vibrisses des chats », « L’organe de Jacobson du chat »). En effet, les chats peuvent en faire usage pour marquer leur territoire en frottant leurs coussinets sur des objets, déposant alors des phéromones odorantes.

Par exemple, le comportement de pétrissage qui nécessite de faire alterner les coussinets, va rappeler le souvenir de l’allaitement maternel et peut être un signe de confort ou de contentement. D’ailleurs, il est à noter également que les chats évacuent la transpiration par les pattes, et plus particulièrement par leurs coussinets.

Les coussinets sont très sensibles…

Ils contiennent de nombreux récepteurs sensoriels. Cela leur permet de détecter les variations de surface, de température et de texture. Ces caractéristiques aident les chats à maintenir leur équilibre, à grimper, à sauter et à se déplacer avec agilité (« Les sens des chat »). La sensibilité des coussinets est crucial pour l’équilibre d’un chat ainsi que pour sa perception de l’environnement.

Sans oublier que les coussinets possèdent des glandes sudoripares qui ont une fonction de régulateur thermique. Autrement dit ces dernières vont permettre de maintenir la température interne du chat, dans des limites normales, quel que soit son niveau métabolique ou la température du milieu ambiant. On appelle ce phénomène la thermorégulation.

La couleur des coussinets, qu’elle soit claire ou foncée, va dépendre de la robe de l’animal.

En plus de leur fonction de protection et de soutien, les coussinets sécrètent également une substance appelée sébum. Cette matière est essentielle du fait qu’elle participe à maintenir la souplesse et l’hydratation de ces derniers. Par ailleurs, en petite quantité, le sébum peut aider à maintenir une adhésion appropriée des coussinets sur les surfaces, facilitant donc la manipulation des objets.

Cependant, il est important de noter que les coussinets peuvent également être sensibles et sujets à des problèmes tels que des gerçures, des fissures ou des infections au quotidien. Notamment, prenez toujours des précautions lors d’une cuisson d’un plat sur votre plaque chauffante : ne jamais la laisser chaude à la portée d’un chat, sous risque de brûlures immédiates.

Pour information :

Il est préconisé de vérifier régulièrement l’état des coussinets de votre chat. Assurément, cela est urgent de consulter un Vétérinaire si vous remarquez le moindre changement. Des douleurs, des saignements, des changements de couleur ou des signes d’infection sont le signe que quelque chose n’est pas normal.

Avec cela, il existe des produits spécialement conçus pour nourrir et hydrater les coussinets, tels que des baumes ou des crèmes à usage topique. Le but étant d’aider à les maintenir en bonne santé. Également, certains produits sont réputés pour soulager les douleurs ainsi que l’apport du confort et celui d’une certaine aisance.