La nourriture pour chats peut être divisée en deux catégories principales : la nourriture ménagère et la nourriture industrielle.
Il existe deux manières de nourrir son chat…
Le chat est une espèce strictement carnivore. La majorité de ses besoins énergétiques doivent être couverts par des protéines animales de bonne qualité. Il digère mal les glucides, en particulier s’ils ne sont pas assez cuits. Son régime alimentaire dans la nature se compose principalement de proies animales, telles que des oiseaux, des souris et d’autres petits mammifères. Malgré ce fait, il ne signifie pas qu’il ne puisse pas bénéficier de certains apports végétaux. Par exemple, dans la nature, les chats mangent parfois de l’herbe pour aider à réguler leur digestion. Nonobstant, les protéines animales restent la composante la plus importante de leur régime alimentaire.
Par ailleurs, les chats ont également besoin de quarante-deux nutriments essentiels, soit deux de plus que le chien : la taurine et l’acide arachidonique. Ces nutriments sont essentiels pour maintenir une bonne santé et leur bien-être. De plus, les aliments à donner doivent être riches en protéines animales, et exempts de céréales ou de glucides en excès. En effet, ces derniers ne sont pas essentiels à leur régime alimentaire et peuvent même être indigestes pour certains. Cela étant, il est donc crucial de fournir à votre chat une alimentation digne de son acabit, et qui reflète ses besoins nutritionnels spécifiques en tant qu’espèce carnivore.
Les besoins nutritionnels du chat varient selon son stade physiologique.
Ils sont les suivants :
- Femelles en lactation : Il s’agit du stade le plus demandeur en apports énergétiques, de deux à quatre fois le régime de base.
- Petits sous la mère
- Chaton en croissance, après le sevrage
- Stérilisé
- Âgé
À priori, les besoins journaliers d’un chat peuvent être calculés selon le Besoin Énergétique d’Entretien (BEE). Il correspond aux besoins de base d’un animal en confort thermique, et ayant une activité physique modérée. De manière générale, le BEE d’un chat adulte à l’entretien varie entre 60 et 70 kcal par kg de poids corporel. Par exemple, un chat de 4 kg aura donc besoin entre 240 kcal et 280 kcal par jour. Les aliments commercialisés sont souvent étiquetés avec des recommandations de quantités à donner en fonction du poids et du niveau d’activité.
Cependant, cela sera toujours préférable de consulter un Vétérinaire, qui vous permettra d’obtenir des conseils distinctifs concernant votre chat. Il est question de vous assurer que ce dernier reçoit une alimentation équilibrée et adaptée à ses besoins individuels. En outre, l’alimentation Ad libitum reste la meilleure des solutions pour éviter tout problème de frustration (« Quelle est la bonne fréquence pour nourrir son chat ? »). Cette pratique est évidemment à envisager dans le cas où vous avez sélectionné un mode d’alimentation industriel.
La nourriture ménagère, qu’est-ce que c’est ?
La ration ménagère désigne la nourriture « faite maison ». Généralement préparée par le propriétaire du chat dont il est question, à partir d’aliments frais. Dans ce cas, il est donc capital de bien connaître les besoins en protéines, matières grasses, fibres, glucides, minéraux et vitamines de l’animal. Aussi et sans oublier, les adapter selon son stade physiologique, son activité, son comportement etc.
Assurément, cela peut offrir un plus grand contrôle sur les ingrédients utilisés. De même, cette solution peut vous permettre de personnaliser l’alimentation en fonction de l’état de votre chat. Cependant, cela nécessite du temps et de une réelle planification. Et surtout, j’insiste de nouveau sur le fait qu’une bonne compréhension des besoins nutritionnels des chats est indispensable pour éviter les carences ou les excès.
Les avantages :
- Meilleure appétence
- Diminution en besoins en eau
- Connaissance de l’origine des ingrédients
Les inconvénients :
- Risque de déséquilibre alimentaire
- Préparation et stockage plus difficile
Et la nourriture industrielle ?
La nourriture industrielle comprends les aliments « tout prêts » (pâtées, croquettes et friandises) disponibles en grandes surfaces ou dans les magasins spécialisés. Ils doivent être stockés dans un conteneur étanche (de préférence dans l’emballage d’origine) et à l’abri de la lumière pour éviter leur oxydation (et donc la perte nutritionnelle des aliments). De surcroît, la date de péremption des produits doit être indiscutablement respectée.
Utilisée selon les consignes d’utilisation indiquées sur l’emballage par le fabricant, elle suffit généralement à combler tous les besoins nutritionnels d’un chat. Normalement, ces aliments sont conçus pour fournir les bons nutriments en quantités appropriées, ce qui peut simplifier la gestion de l’alimentation de votre chat. Néanmoins, pensez tout de même à toujours bien vérifier la provenance de la nourriture achetée.
Les avantages :
- Facilité de préparation et de stockage
- Bon équilibre alimentaire
- La consommation de nourriture sèche limite le développement du tartre et donc des problèmes bucco-dentaires
Les inconvénients :
- Incertitude sur l’origine et la qualité des ingrédients
- D’avantage d’eau est nécessaire en complément de la nourriture sèche
Quel est le meilleur choix ?
Tant que l’alimentation est équilibrée et répond aux besoins nutritionnels demandés, les deux options peuvent être appropriées et sans danger potentiels pour la santé. Il sera alors question de votre avis, de votre emploi du temps et de vos préférences personnelles.
Toutefois, Il est important de discuter avec votre Vétérinaire avant de modifier quoi que ce soit dans le régime alimentaire de votre chat. Cela permettra de déterminer les besoins nutritionnels particuliers de ce dernier, ainsi que d’obtenir des recommandations sur le type d’alimentation qui lui convient le mieux.
Si vous décidez de passer à une alimentation maison, assurez-vous de le faire progressivement. Ne négligez surtout pas l’aspect de la transition croissante. Pensez donc à mélanger correctement la nouvelle nourriture avec son ancienne, afin d’éviter tout problème digestif.