La toilette du chat est un comportement essentiel pour leur bien-être, mais il peut devenir excessif dans certaines situations. Notamment en cas de stress ou de problèmes médicaux.

Un peu plus en détail sur la toilette des chats…

Tout d’abord, la toilette est une activité naturelle que les chats pratiquent pour se nettoyer et se maintenir en bonne santé. Ces derniers passent la majeure partie de leur temps à se toiletter et à prendre soin de leur pelage. Cela représente en moyenne trois heures par jour, ce qui correspond à 30 voire 50% de leur temps d’éveil. Dans ce cadre, la langue râpeuse leur sert à se lécher et se brosser, tout en enlevant les poils morts, la saleté et les parasites.

Dans l’Éthogramme du chat, qui est le catalogue descriptif de l’ensemble des comportements d’une espèce donnée, la toilette est un comportement appelé somesthésique, dit aussi sensibilité du corps. De manière générale, les chats réalisent deux toilettes complètes par jour ainsi que plusieurs séances de nettoyage partiels.

Il s’agit d’un indicateur de bonne santé pour cet animal. Ayez donc le respect de ne jamais déranger votre chat ou l’interrompre lors de son rituel au risque de le voir tout recommencer. Il est question de compréhension et de respect. Savoir accepter de ne pas le solliciter lorsqu’il ne le souhaite pas ou qu’il n’est pas disposé à tolérer la main humaine. La toilette est un moment privilégié pour votre chat où nul ne doit intervenir.

Quel est le rituel ?

Il semble quasi immuable à tous les chats :

Ces derniers partent du museau, insistent avec les pattes avant sur les paupières et les oreilles, descendent sur le poitrail, les pattes, les flancs et le dos.

Ensuite, le dos rond, ils écartent une patte à l’arrière, l’autre à la verticale et procèdent au nettoyage du ventre et des parties intimes. Enfin, ils terminent par la queue de la base vers l’extrémité.

Mis à part sa fonction hygiénique, le toilettage a une action :

Physiologique :

• Facilite un bon fonctionnement des organes et des sens.
• Intervient dans la thermorégulation qui est un mécanisme régulateur par lequel la température interne du corps reste constante.
• Contribue au développement psychomoteur chez les chatons lors des soins apportés par la mère lors des premiers jours de vie.
• Stimule la pousse des poils ainsi que la sécrétion des glandes sébacées qui sont les responsables de l’imperméabilité du pelage.
• Permet la récupération de la vitamine D synthétisée par l’épiderme.

Neurobiologique :

La stimulation de la production endogène d’endorphines. La conséquence est une action anxiolytique en diminuant les manifestations physiques de l’anxiété grâce à l’augmentation de la capacité de relaxation.

La toilette chez les chats peut être un comportement auto-calmant. Cela peut être particulièrement bénéfique dans des situations de stress ou d’anxiété légère.

Sociale :

La toilette entre congénères permet un renforcement des relations. En effet, il s’agit aussi d’un moyen de communication et de conciliation diminuant l’agressivité.

Les chats qui ont des liens forts et amicaux peuvent se toiletter mutuellement pour aider à éliminer la saleté, les parasites ou les poils morts. Ce comportement est relativement courant chez les chats qui cohabitent en harmonie.

Et enfin…

En général, il n’est pas nécessaire de baigner un chat. Cas mis à part, peut-être en période de fortes chaleurs (« Rafraîchir un chat lors des périodes caniculaires »). De plus, ils sont très efficaces pour se nettoyer eux-mêmes. Cependant, si le vôtre a des problèmes de peau ou d’odeur, il peut être nécessaire de le mettre à la douche. Dans ce cas, il est important d’utiliser un shampoing spécialement conçu pour les chats. Puis enfin, de le rincer soigneusement afin d’éviter toute irritation.

Toutefois, en plus de se lécher, les chats peuvent également avoir besoin d’un brossage régulier pour enlever les poils morts et prévenir la formation de boules de poils. Surtout les chats à poils longs, qui nécessitent souvent un brossage quotidien afin d’éviter les nœuds et les enchevêtrements. Un Comportementaliste Félin, spécialiste en comportement du Chat, pourra vous apporter d’autant plus détails à ce sujet lors d’une consultation préventive.

En conséquence, il est important de prendre soin de la toilette de votre chat afin de maintenir sa santé et son bien-être. Pour information, une alimentation saine contribue à la santé de la peau et du pelage des animaux. Si vous avez des questions ou des préoccupations concernant son toilettage, n’hésitez pas à consulter votre Vétérinaire ou un Toiletteur professionnel (« Quelques bonnes adresses de Toiletteur pour chats »). Ces derniers vous permettront d’obtenir des conseils attendus et personnalisés.